最常被忽略的3大失智症警訊
● 第一個最常被忽略的失智症狀是：沒有「親眼所見」得到「錯誤訊息」
一葉知秋？但等葉落往往為時已晚。古語說：見一葉落而知歲之將暮，說的是如果看到一片葉子掉落，就能知道秋天將要到來。這葉子就如同是過去數十年常常在宣導的「失智症十人警訊」一般。包括了常見的失智症徵兆，例如記憶力衰退，無法勝任事務，說話表達出現問題，時間、地點的概念混淆，判斷力警覺度下降，對於較抽象的概念出現思考障礙，東西擺放錯亂，喪失活動力或是創造力等等，現在都可以輕易地在網路上查詢，甚至是便利商店也都有張貼宣導張貼。
那麼，為何我們會錯失了早期發現失智症的機會呢？到底是遺漏了哪一項呢？其實問題就在於，不只是要了解哪片葉子是觀察重點，更在於能否早期就發現細微的「變化」。
你是等到葉子都飄落了，才發現這樹木已經乾枯？還是眼尖地觀察到這葉子顏色漸變，由綠轉黃，光澤漸失，似乎營養不良？甚至是氣味稍異，芬多精的清新已然吸聞不到？
又假設我們無法在長輩身旁獲得第一手法息，此種情況下會得到怎樣的資訊呢？
「你去窗戶那裡看看，葉子還在樹上嗎？」
長輩可能會認真地前往查看，窗外灰暗，只見枝幹搖曳黑影幢幢。長輩瞥了一眼，便回應你說：「有啊，樹上有葉子啊，看起來都差不多啦。」
當一人出現認知功能障礙時，別忘了，同時也會影響了提供訊息的可靠度。
臨床上，常見到家屬回報失智者仍能自行洗澡，但真見到本人，卻發現滿身異味。
倘若收治病人入院治療，常發現她確能自行進入浴室更衣，但卻已無法完成洗澡的整套步驟。於是每回洗完澡，髮上依然佈滿油垢，其實這樣的狀況，在日常生活上早就需要他人協助。
「見微知著」，所以一定要掌握「務必親眼所見」，把握「日常蛛絲馬跡」，才能早期發現失智症狀，及早救治。
● 第二個容易被忽略的失智症狀則是「非失憶症狀」
記憶不好？但記憶還好，也可能是失智症。
想到失智症，大家第一個印象就是失智者一定是記憶力不好。記憶力障礙的確是阿茲海默氏失智症的最主要特色，但經過一世紀的研究，現在醫學科學家發現至少有數十種不同的失智症。每種都有自己的特徵，每種失智早期的症狀也不盡相同。
譬如「路易氏體失智症」的早期症狀可能是睡眠障礙，甚至是出現幻覺。「額顳葉型失智症」的早期症狀，則可能是性格改變，或是語言功能出現障礙。這些不同類型的失智者在早期時，可能還保有不差的記憶功能，良好的方向感，於是讓親友、家屬難以聯想到他們可能罹患了失智症。
不管是記憶力障礙，或是除了記憶力之外的其他種種功能障礙（如注意力、視覺空間能力、語言能力、注意力、運算能力、定向感，社交認知能力等），要注意的是，他是否出現「以前會，但現在居然弄錯」或是「以前會，但現在不會」的現象，這可能就是失智症的訊號。
● 第三個容易被誤解的失智症症狀，則是精神情緒行為症狀
失智者可能會以憂鬱情緒作為初期的表現，也可能出現情緒激動、妄想、幻覺等症狀。如果不知道「原來這些也都可能是失智症所導致」，就容易解讀為心情不好，可能得了躁鬱症，或是以為失智者得了其他的精神病，甚至將症狀誤解為「失智者故意」要這樣做，這都是診間常見的情形。
如果發現身邊邁入初老或老年期的親友出現「以前沒有，但現在卻變得怪異」或是「以前不會這樣，但現在卻變成這樣」的種種情形，就要多想想，是否這是失智症的早期徵兆。
摘錄自：當最愛的人失智
作者：蔡佳芬／出版社：寶瓶文化
