中高齡的老年人，吃飯時怎麼坐和吃，才能避免嗆到？專家：掌握3重點，進食不誤嚥
無關疾病，隨著年齡的增長，吞嚥力勢必會衰退，當吞嚥力衰退到無法進食時，就會陷入吞嚥障礙，造成誤吸，讓原本該送進食道的食物或飲料，跑到氣管或肺部，進而引發肺炎。若發炎的症狀會一直持續，最終就會導致死亡。根據統計，在台灣每10位老人就有一人有輕度吞嚥障礙。
對熟齡族群來說，吞嚥能力的逐步下滑，使得用餐時嗆到、誤嚥（誤噎）的風險大增。除了鍛練喉嚨、與吞嚥相關的肌群之外，用餐的姿勢、口腔的清潔，都攸關進食的安全。吃飯時該怎麼坐？怎麼吃？甚至舌苔的清潔也大有關係。
預防誤嚥，吃飯時須注意3個重點
用餐時姿勢如果不穩定，就無法順利把食物送入口中，也可能導致誤嚥。用餐時，最好坐有靠背的椅子，而且儘量向後坐、把椅面坐滿，挺胸輕收下巴，用稍微前傾的姿勢用餐。這也是最容易進食的姿勢。
1. 稍微前傾：避免食物誤闖氣管
稍微前傾時，剛好可以讓喉嚨到氣管之間出現一個角度，讓食物更容易流入食道。如果上半身向後傾，或是抬起下巴，不但難以吞嚥，還會因為喉嚨和氣管成一直線，更容易誤嚥。
2. 餐桌與餐椅高度：桌高在肘下、雙腳要能著地
餐桌高度最好是當你將雙肘放在桌上時，雙肘可以呈90度左右的高度。餐椅則是坐下時雙腳膝蓋可以呈90度彎曲，而且可以雙腳著地的高度。如果椅子太高，使得腳跟無法著地，就難以維持前傾的姿勢，此時可以加個墊腳椅。身體和餐桌之間保持大約一個拳頭的距離。
難以維持坐姿或容易誤嚥的人，可以稍微斜躺，讓食物容易送入喉嚨。不過為了保持收下巴的姿勢，最好在頭後方用毛巾或枕頭墊高。
3. 減少每一口的食用量、保持口中濕潤
仔細咀嚼食物吞嚥時，如果會噎到，就減少每一口吃的量。交互攝取食物和水分，將口中或喉嚨中殘留的食物全部送入食道。餐前攝取水分，讓口中濕潤也很重要。
此外，如果用餐後立刻躺下，會讓位於食道和胃部交界處的賁門鬆弛，容易導致胃酸和食物逆流。食道逆流有可能引發吸入性肺炎，所以用餐後請不要立刻躺下。
舌苔容易造成誤嚥，餐前刷牙可避免
口中如果殘留食物殘渣，容易繁殖細菌，也容易蛀牙或得牙周病。萬一誤嚥了含細菌的唾液或食物，又會提高吸入性肺炎的風險。此外口中脫落的黏膜和食物殘渣堆積在舌頭表面，和細菌混合，就會在舌頭表面形成有如白色苔蘚的東西，就是所謂的「舌苔」。這不但是口臭的原因之一，也會影響舌頭的感覺功能，甚至造成誤嚥。
口腔護理就是要保持口腔的清潔，以維持進食、咀嚼、吞嚥等口腔功能。請養成每日刷牙、漱口、清潔舌頭、清洗假牙的習慣。
最基本的口腔護理就是刷牙，最理想的就是用完餐就刷牙。此外睡覺時唾液分泌較少，細菌容易繁殖，所以睡前更要仔細刷牙。吞嚥能力下滑的人也可以在餐前刷牙，保持口腔清潔。
刷牙時最容易漏掉的部位，就是牙齒和牙齦之間的縫隙、臼齒咬合面的溝槽、門牙後方以及齒縫。特別是高齡者因為下巴骨骼瘦削變小，牙齒和牙齦之間的縫隙以及齒縫容易變大，所以刷牙時請看著鏡子，觀察口腔情形，仔細刷牙。舌苔可以用潔舌刷或海綿刷，由舌根向舌尖方向輕輕刷，以去除髒污。
