當我們因年紀增長吞嚥功能退化，無法由口進食的時候，你會做什麼選擇？
其實，無論我們想不想要，隨著身體一步步老化，遲早有一天會慢慢喪失咀嚼、吞嚥以及消化的功能。醫學的進步，讓我們在那時候依然可以維持營養，無論是打點滴、鼻胃管或是胃造口。當有這麼一天的時候，你會做什麼選擇？
人生的最後期末考-第一道考題：
Q：無法由口進食的時候，你會做什麼選擇？
選項：
A、順其自然，可以吃就吃，不能吃代表大限將至，也不要勉強了吧！
B、營養對我來說很重要，我希望可以插鼻胃管，用管灌的方式維持營養。
C、營養對我來說很重要，但是插鼻胃管太痛苦了，我不想要。打點滴，用靜脈營養的方式比較好。
D、營養對我來說很重要，我還有聽說過一種管子叫做胃造口，也就是從胃直接打一個洞，把管子放進去，從那裡灌食。
E、以上都不好，我有更好的想法。
F、沒想過這件事。
現在我們來看看朱為民醫師為我們做的說明與分析：
A、順其自然，可以吃就吃，不能吃代表大限將至，也不要勉強了吧！
選擇順其自然的朋友，應該是不希望在生命最後的盡頭，還要接受許多無謂的受苦與治療。一般在這樣的選擇之下，並不一定是什麼都不吃，而是要運用許多方式幫助進食。比方說，運用合適曲度的湯匙，慢慢餵，小心餵。比方說，運用調理食材的方式，像是食物調理機或果汁機，讓本來無法下嚥的食材變得容易吃進口裡。比方說，調整進食的時間和份量，少量多餐，和配合病人清醒的時間進食 ，也是可以考慮的方式。
B、營養對我來說很重要，我希望可以插鼻胃管，用管灌的方式維持營養。
插鼻胃管是台灣許多病人和家屬的選擇，也是各個長期照護單位最常見的風景之一。鼻胃管是一根塑膠管子，從鼻孔裡經過咽喉和食道進入胃中，對於無法從口進食的病人，特別是一些手術後或是吞嚥困難的患者，是一項很棒的發明。它的優點有使用單純、更換方式不會太複雜、容易清潔等等。但也有很多讓人不喜歡的缺點，例如：鼻子和喉嚨裡有一根管子讓人很不舒服；若病人意識不清無法配合，常常必須要插很多次才插的進去，非常難受；放久了，容易造成鼻腔的潰瘍；如果不小心清潔不當，可能造成感染；而且，最難過的，只能進食流質或半流質的食物，無法像原來一樣享用美食。
C、營養對我來說很重要，但是插管太痛苦了，我不想要。打點滴，用靜脈營養的方式比較好。
靜脈營養一般分成週邊靜養和全靜脈營養，長期完全無法由口進食的人必須選擇全靜脈營養，才有辦法得到足夠的營養補充。全靜脈營養成分包含醣類／蛋白質／脂肪／維生素／礦物質等等，幾乎涵蓋了人體所需的必需營養。當然，打點滴跟插管子比起來，似乎聽起來比較輕鬆，但一般人不知道的是，全靜脈營養必須從中央靜脈導管才有辦法給予，也就是必須從身體的幾條大靜脈中(如頸靜脈和股靜脈)先放入一個長約20公分以上的靜脈導管，並不像一般打點滴那麼輕鬆寫意，況且，這樣出的靜脈導管必須每週更換，對病人來說也很辛苦。臨床上，除非是完全腸阻塞的病人，通常不會考慮長期使用。
D、營養對我來說很重要，我還有聽說過一種管子叫做胃造口，也就是從胃直接打一個洞，把管子放進去，從那裡灌食。
胃造口的全名是「經皮內視鏡胃造廔」(PEG)，基本上和鼻胃管很像，只是鼻胃管是從鼻孔放到胃裡，而胃造口是直接在胃部打一個洞，重度皮直接放入管子。好處是，胃造口之後更換管路簡單許多，也不會有鼻胃管放置時的刺激與不舒服，讓失智的老人比較不會因為不適任意拔管。缺點是，在胃部打洞具侵入性，必須在身體上鑽一個洞，這也是台灣胃造口相較於歐美非常不普及的原因。很多人不喜歡它的侵入性，所以使用的比例非常低。其實，對於長期需要灌食的病人，使用胃造口的方式，無論就病患舒適度、外觀，或是更換管路的方便度而言，都會比鼻胃管要好。但也有少數病人長期使用後，胃造口周圍的皮膚潰爛。
E、以上都不好，我有更好的想法
還有更好的方法嗎？也許未來會有。或是如果你知道的話，歡迎跟我說。
F、沒想過這件事
沒想過也是很正常，其實以前的我也從來沒想過這件事。只是，身為醫師，我必須肯定的說，這種狀況每個人一定會遇到，只是或早或晚，或時間或長短而已。現在沒有先想想，未來就只好交給別人決定了。
如果是你，會做什麼選擇呢？我的選擇是A，就順其自然吧！
文章摘自：《人生的最後期末考——生命自主，為自己預立醫療決定》
作者：朱為民／出版社：商周出版
