被嚴重 「忽略」的老年憂鬱症
大家都一直以為老年人比較容易發生的是失智症，但是與失智症比起來，憂鬱症卻更常發生在老年人身上，只是沒有被注意到而已。
老年人其實面臨很多生命上的失落，例如 健康、喪偶，青春或朋友等等 ，這些心理性的失落，很可能讓他們變得生命無望，而產生老年憂鬱症。
當老年人刻意隱藏自己真實的情緒，必須特別留意
為什麼憂鬱症在老年人身上很容易被忽略？可能是因為老年人在情感的表達上，沒有像年輕人那麼明顯與直接。
隨著年齡的增長，情感的表達能力在老年人身上也會慢慢的衰退。有時為了不讓家人擔心，很多老年人甚至會刻意去隱藏自己真實情緒的表達，這些都是憂鬱症在年長者身上，很容易被忽略的原因。
為什麼憂鬱症很容易發生在老年人身上？因為年紀的增長，有些人是因為健康的問題，造成心情低落，進而導致焦慮的產生。有些則是疾病本身造成的，如腦中風、心肌梗塞、糖尿病，以及失智症，都會直接導致腦部血管的病變，所以會增加憂鬱症發生的機會。
其他，還有一些外在的因素，例如喪偶與獨居，或是因為退休後生活突然沒有重心，少了人際之間的互動，以及活動力的減少，也會增加憂鬱症發生的機會。
別輕忽長輩失眠、想哭、 易怒、沒有食慾、頭暈等小症狀
有些人在罹患憂鬱症之前，會有明顯的焦慮與緊張，並且會引起生理上的變化，如失眠、想哭、易怒、沒有食慾、頭暈，或是心悸與胸口悶，所以家中的長輩如果有這些情緒上的表現，而且持續很長的一段時間，就要特別留意，可以尋求醫師的諮詢與幫忙。
當覺得注意力降低，或對任何事情都不感興趣時，此時最好減少獨處的時間。可以花點心思，把自己裝扮一下，並與親朋好友碰面，就算只是喝杯咖啡、看電影或簡單的吃個飯，也比一個人關在房間內胡思亂想來得好。
記住，缺乏人際互動與負面的情緒，往往和憂鬱症的發生脫離不了關係，而這種情況在老年人的身上更為明顯。所以，多挪出一些時間陪伴家中的長輩，或多鼓勵長輩參加各種活動、結交朋友，這些都可以降低他們發生憂鬱症的機會。
別害怕求助或就診
當感到悲觀或者是擔心時，也可以試著去重拾以往所熟悉的事物與活動，甚至培養並且嘗試新的嗜好，然後從這些活動中重新找回信心。
摘自：《照顧父母，不讓父母的小病痛，變成大危機》
作者：張勝南‧出版社：寶瓶文化
