在爸媽的字裡行間，找尋蛛絲馬跡，了解父母真正的需求
比方說執行白內障手術，有分為健保跟自費，自費較貴，但品質比較好，老人家心理上可能想要品質比較好的那種，於是說：「我要回去問我小孩。」然後回去告訴小孩：「我最近眼睛比較不好，醫生建議要做白內障手術……。」
然而，老人家不會直接講要做這種手術的種類，只會輕言帶過：「啊，就是最近眼睛比較不好……。」但是兒女們沒有抓住這個資訊，只是說：「好啊，你就去動手術啊！」卻沒有聽出老人家的弦外之音：「如果是自費要花三、五萬塊，我現在退休金只有三萬塊，如果付了，這個月手頭就緊了……。」
中間對話的來來回回，其實是需要子女的資助與幫忙，或是擔心術後幾天的照顧，其實老人家想的很多，但有求於人，不敢大方地說出來。
因此，當你開始面對長輩變老這件事，而想要有所準備，那麼就需要覺察，真正看到父母的需要。所以，有一些兒女是過了一段時間才察覺，原來而要在爸媽的字裡行間找尋蛛絲馬跡。
其實很多的兒女都蒙受不白之冤，他們並非不願意照顧父母，可是父母都說自己去醫院就好，就是不讓兒女陪同。醫生自然就問說：「你家小孩怎麼都不聞不問？」然而，不見得是這個小孩不聞不問，而是爸媽在這個過程中，不想造成兒女的麻煩，所以不願意讓兒女參與。
根據臨床觀察，蠻常看見兩代之間發生接收斷層，特別是等到長輩的病情有了突然的轉變，當醫療人員必須跟子女有所接觸的時候，子女接到訊息，才猛然驚覺到：「原來我爸爸生病那麼嚴重！」此時的子女可能會相當愧疚，因為自己並沒有注意到長輩的身體狀況。
有一位四十幾歲的朋友從事服務業，正值青壯年，由於自己開公益司，所以工作比較繁忙，不過與八十歲的父母住得近，有很多接觸的機會，也有定期與他們一起吃飯。
她的父母看起來相當健康，加上社經地位很高，有著熱絡的社交活動，也持續參與社會事務，算是很成功的老化典範。
不過，我卻有段時間突然在醫院頻繁遇到她的爸爸，他對我說：「最近都吃不下，檢查腸胃也沒什麼問題，就是吃不下！」一臉苦惱的模樣，讓人不捨。
後來，我遇到這位朋友的時候，就特別提醒她：「最近妳爸的身體好像有一些變化，有空要多關心一下喔。」朋友也就說：「喔，好啊！」於是，打通電話給爸媽表示關心，但因為檢查上確實也都沒有問題，也就沒有太過在意。
有一天，突然接到朋友的電話：「我爸爸急診，也不知道怎麼回事，醫生說很嚴重，竟然還要插管……，怎麼突然變得這麼嚴重。」
因此，老年人身體的一個小病痛很有可能是慢性疾病所致，但不要輕忽慢性疾病對健康的影響，只是對於老年人而言，身體已經逐漸走向衰老的階段，就像機器的整組零件都處於待修狀態，只要其中一個零件出現問題，整個連鎖反應就出來了。
比如說，老年人最怕的跌倒，因為只要一跌倒，就容易產生整個連鎖反應－－跌倒就不能走路，不能走路就要臥床，臥床會有褥瘡、感染，然後就什麼疾病都來了。所以，有的時候不是子女缺乏關心與照顧，而是爸媽身體老了，變化就會如此急遽。
就好比疾病的過程，在治療階段都呈現穩定的狀態，可是一旦到了末期的時候，時常讓家屬驚覺「怎麼才換了一個醫生、換了一個病房，變化這麼大！」其實不然，而是疾病已經走到後期的階段，所以各種症狀都紛紛出籠。
同樣地，當生命走到「老」的階段時，身體內的各個器官都已是老化衰竭的情況，所以一有變化，很快就有連鎖反應，問題才會變得一發難以收拾。
老人家很容易出現感染的問題，感染是一種相當危險的狀況，因為一旦引發敗血症，短短幾天就可能有致命危險，家屬往往措手不及。
仔細留意父母的弦外之音，免接收落差
衰老的另一個特徵是訊息接收失靈，有時候父母不是不願意讓子女知道自己的身體狀況，而是看診時，醫生說了十句，他可能只記得最後那一句：「下個月要回來拿藥！」至於要吃什麼藥、注意什麼、疾病已經進展到什麼程度了，他卻通通不記得了。所以，父母對於訊息的接收和判斷能力的老化了，也會與子女產生溝通的落差。
此外，有些父母為了體諒晚輩，刻意不讓子女參與自己的醫療照顧，或是本身就是小病不斷的情況，便容易忽略病情的變化，或是誤判疾病的嚴重度。因此，身為兒女，可以提醒自己在日常照顧上多加留意，仔細聆聽父母的弦外之音。
